Manado, Lion grup kali ini secara resmi layani perdana pada Hari Senin (7/7/2025) pukul 06.00 Wita Wings Air menggunakan pesawat jenis ATR 72-400 dengan no penerbangan IW 1193, dengan menghadirkan layanan penerbangan Manado ke Tana Toraja.
Penerbangan perdana ini disambut baik oleh warga dan pelaku pariwisata di kedua daerah. Dalam acara inaugural penerbangan perdana kali ini dibuka langsung oleh Gubernur Sulawesi Utara Mayjen TNI (Purn) Yulius Selvanus.
Gubernur Sulut menyampaikan, atas nama pemerintah mengucapkan terimakasih atas terlaksananya penerbangan perdana ini.
“Saya berharap wisatawan dari luar bisa mengunjungi Sulawesi, dan Sulawesi Utara dengan keindahan laut dan Sulawesi Selatan tanah Toraja dengan budaya dan wisata pegunungan dan konektivitas ini diharapkan bisa juga menjadi pilihan penerbangan bagi Masyarakat Tana Toraja yang tinggal di Sulawesi Utara,” ujarnya.
Hadir dalam acara inaugural selain Gubernur juga wakil gubernur, para forkopimda, General Manager PT. Angkasa Pura Indonesia, Kepala Otoritas Bandara Wil VIII, General manager Airnav dan perwakilan pimpinan Lion Grup dan ditandai juga pengalungan kain khas bentenan Sulawesi Utara kepada crew pesawat Wings Air dan penumpang yang ikut hadir dalam acara tersebut.
Sementara itu, Direktur Produksi Wings Air Capt Fitzgerald mewakili Lion Grip Wings Air menuturkan, rencananya akan terbang seminggu 2 kali.
“Penerbangannya pada hari Senin dan Jumat dengan jarak tempuh 2 jam lebih singkat dibandingkan perjalanan darat yang memakan waktu belasan jam,” jelasnya.
Capt Fitzgerald menambahkan, bahwa seiring dengan perjalanan waktu diharapkan penerbangan ini bisa memberi manfaat sebesar besarnya di Sulawesi Utara maupun Tana Toraja.
“Pemerintah Sulawesi Utara sangat optmis dalam meningkatkan pariwisata, pertumbuhan ekonomi dan juga penguatan hubungan antar daerah di Sulawesi dan harapannya dengan pemanfaatan akses dengan penerbangan kali ini promosi kedua daerah ini khususnya pariwisata lebih cepat,”ungkapnya.
Ditempat yang sama, General Manager PT. Angkasa Pura Indonesia Bandara Sam Ratulangi Manado, mengatakan sangat bangga menjadi bagian daripada upaya dari konektifitas rute di Indonesia terutama antar daerah di Pulau Sulawesi.
“Bandara Sam Ratulangi sangat mendukung terhadap perkembangan pembukaan rute baru di Sulawesi Utara dimana hal ini sejalan dengan visi dari PT. Angkasa Pura Indonesia yaitu menjadi mitra pemerintah dalam mendorong pertumbuhan ekonomi dan pariwisata,” tadas Maya Damayanti.